Liigan syyskausi on pääosin takana ja koko 2010-luku vetelee viimeisiään. Mutta mitä ajatuksia Liigassa odotukset alittanut HIFK herätti Toni Tuomalan ja Miska Miettisen mielissä?
Toimittajat heittivät toisilleen väitteitä nostaen esille pari negatiivista ja pari positiivista seikkaa.
Tuomalan väite: HIFK ei ole Stadin kingi vaan Päijät-Hämeen ryöstäjä! Seuralla ei ole mitään identiteettiä, vaan tähdet on hankittu rahalla Pelicansista ja HPK:sta, kun itse ei osata läpimurtopelaajia löytää.
Miettisen vastapallo: Sehän HIFK:n identiteetti juurikin on, että joukkue nappaa nuoria lupauksia tai kokeneempia kehäkettuja itselleen muualta tarjoamalla näille mahdollisuuksia. Koska HIFK muuttuu uusien pelaajien myötä kaudesta toiseen, tai joka kauden sisällä, on HIFK samalla koko ajan ihanneseura tarjoamaan mahdollisuuksia.
Tuomalan väite: HIFK on huono kehitysalusta nuorille NHL-lupauksille. Anton Lundellinkin ura on polkenut viime aikoina paikoillaan. HIFK:ssa on niin paljon omia kriisejä, ettei aikaa riitä nuorten lupausten ohjaamiseen.
Miettisen vastapallo: Osittain samaa mieltä. Nuorten lupausten auttaminen jäänee varjoon juurikin tämän rajun pelaajaliikehdinnän takia. Tavallaan puhun itseni pussiin edellisen vastapallon kanssa, mutta onhan se selvä, että keskimäärin mieluummin kokoonpanoon lyödään jeresallisia kuin vaikka Lundell tai Brad Lambert. Toisaalta kierrättäminen on HIFK:n tarjoama hyve nuorille, kun A-nuorten lisäksi he voivat pelata yhteistyöseura Jokipojissa Mestistä.
Miettisen väite: HIFK osaa varastaa oikein, ja juuri se kertoo joukkueen hyvyydestä. Rikas seura nappaa nuoria ja konkareita – sanotaan nyt vaikka Brad Lambert ja Jesse Saarinen – ja tarjoaa heille, mitä he haluavat.
Tuomalan vastapallo: Jos HIFK on ostojoukkue, on se paljon paremmin kasattu ostojoukkue kuin mitä se oli vielä vuosikymmenen keskivaiheilla. Joukkueen rakentamisessa on totisesti minimoitu riskit. Mitään AHL-arpoja ei enää hankita, vaan ison palkkashekin kanssa heilutellaan maakuntiin. Miksei vain nappaisi muiden seurojen parhaita pistemiehiä? Homma näyttää toimivan, ja odotan HIFK:n nousevan kevään aikana paljon nykyistä viidettä sijaa korkeammalle.
Miettisen väite: On oikeastaan hyvä, ettei HIFK ole vielä menestynyt niin hyvin kuin pelaajamateriaali antaisi olettaa. Yleisöllä säilyy näin mielenkiinto, ja seuran on samalla reagoitava viikosta toiseen hankkimalla uusia tähtiä.
Tuomalan vastapallo: Olen eri mieltä. Oman kokemukseni mukaan huuma HIFK:n ympärillä tuntuu olevan kuumimmillaan aina, kun joukkue pärjää. En usko, että toistuvat mestaruudet turruttaisivat kiekkoyleisöä samalla tavalla kuin esimerkiksi Jyväskylästä. Jos Helsingissä haluaa saada hallin täyteen, menestystä on tultava kaudesta toiseen.