Koronavirus on lyönyt NHL:n jäihin samalla tavalla kuin muunkin maailman. Kausi 2019-20 saattaa jäädä kokonaan pelaamatta loppuun, mutta pandemian seuraukset näkyvät vielä seuraavallakin kaudella.
NHL-toimittaja Pierre LeBrun aiemmin kommentoi, että seuraavan kauden alku voi venyä marraskuuhun asti. Nyt hän pitää todennäköisempänä aloitusta vasta joulukuussa. Silti kausi pelattaisiin muuten tavallisessa aikataulussa, eikä pelejä venytettäisi pidemmälle kesälle.
Lyhennettyyn aikatauluun päästäisiin usean toimen voimin:
- All Star -tapahtumaa ei järjestetä
- Joulutaukoa lyhennetään
- Pelejä pelataan tiheämmällä tahdilla
Joulukuussa aloittamiselle on kaksi syytä. Näin ehdittäisiin pitää taukoa kesälle venyneestä kaudesta 2019-20, mikäli se pelataan loppuun. Toinen syy on, että seurat haluavat fanit takaisin areenoihinsa. Mitä pidemmälle kauden aloitusta venytetään, sitä todennäköisemmin maailma on palannut tutuille raiteille ja rajoitukset on poistettu.