Steven Stamkos on pelannut taalaliigassa edellisen kerran puoli vuotta sitten 25. helmikuuta, eikä Tampa Bay Lightning -pelaajan risukasaan ole vastakaan luvassa aurinkoa. Tampa-luotsi John Cooper kertoi terveyshuolista kärsivän tähtensä tilanteesta NHL:n verkkosivuilla.
Boston Bruinsia vastaan ottelusarjan avauksessa hyökkääjä ei pelaa.
– Hänen kuntoutus on jälleen kesken. Infoan kyllä, kun hän tulee olemaan käytettävissä. Enempää minulla ei ole kerrottavaa. Käsitellään tätä lisää, kun on jotain infottavaa.
Pelaaja joutui kevättalvella leikkaukseen sydänlihasvamman takia. Tuolloin arvioitiin, että toipumisaika olisi ollut kuudesta kahdeksaan viikkoa. Leikkauksen lisäksi pelaaja kärsi alavartalovammasta ennen NHL-kauden jatkumista.
Hyökkääjä tehtaili tämän kauden runkosarjan 57 pelissä tehot 29+37=66 (+14). Nyt pelaaja tuo Tampaan muuta kuin pinnoja.
– Hän on kapteenimme syystä. Vaikka hän ei pelaisi, hän tuo koppiimme positiivista ajattelutapaa ja positiivisia näkymiä, joukkuekaveri Victor Hedman ylisti.