Muistatko, kun Suomi oli vielä jääkiekkomaalivahtien luvattu maa? Ei enää – nykyään tuo valtikka menee itänaapuriin Venäjälle.
NHL.com teki mielenkiintoisen havainnon NHL:n konferenssifinaalien ollessa käynnissä. Neljästä joukkueesta kolmella on maalillaan venäläismaalivahti. Lightningin Andrei Vasilevski, Islandersin Semjon Varlamov ja Starsin Anton Khudobin ovat esimerkkejä maansa timanttisesta maalivahtitasosta.
Pudotuspeleissä pyörähtivät myös lupaava Rangers-kaksikko Igor Shestjorkin–Alexandar Georgiev sekä Florida Panthersiin rahakkaan sopimuksen solminut Sergei Bobrovski.
Maalivahtilegenda Evgeni Nabokov käyttää osuvaa nimitystä Stanley Cupia jahtaavasta kolmikosta ja Bobrovskista.
– Kutsun heitä neljäksi elefantiksi – he näyttävät aivan fantastisilta, Nabokov hehkuttaa.
Lisääkin on tulossa seuraavina vuosina. Washington Capitals tulee nojaamaan Ilja Samsonoviin ja Islanders todennäköisesti Ilja Sorokiniin, jonka tilastot KHL:ssä ovat olleet suorastaan järisyttäviä jo viisi vuotta.
Myös lokakuun varaustilaisuudessa eurooppalaisten maalivahtien kärkeen on arvioitu venäläinen – SKA Nevan Jaroslav Askarov.