Kaksinkertaisen Stanley Cup -voittaja Olli Määtän siirtyminen Los Angeles Kingsiin Chicago Blackhawksista tulee mitä suurimmissa määrin olemaan todennäköisesti iloinen asia ensiksi mainitulle joukkueelle. Kesän 2012 ja 2014 mestari on rypenyt viime ajat syvällä, ja sen kärki on ollut totaalisesti liian kapea.
Nyt Määttä tuo Kingsiin kiekollista osaamista, peruspuolustamisen jaloa taitoa, jalkoja ja voittamisen kulttuuria. Jyväskyläläiselle olympiamitalistille ei turhaan kaavailla isoa roolia, ja näytöt syksyn pudotuspeleissäkin olivat kovat.
– Jos te olisitte kertoneet minulle ennen pudotuspelejä heidän aikovan hankkia Määtän, olisin kysynyt, että mitä ihmettä he ajattelevat? eräs nimettömäksi jäänyt seurapomo lyttäsi ensiksi The Athleticin mukaan.
Kuten todettua, pelaajan osakkeet muuttuivat vahvojen pudotuspelien ansiosta. Määttä iski Los Angelesin takavuosien kuumimmalle kilpakumppani Chicagolle yhdeksässä pelissä tehot 3+3=6. Tehotilasto jäi peräti seitsemän napsua plussalle.
– Katsoin Chicagon pelejä kahden pudotuspelikierroksen ajan ja hän pelasi paljon odotettua paremmin. Hänen palkkalukemansa ovat hyvät. Mielestäni hänellä on vielä bensaa tankissa. Siirron kanssa ei ole mitään ongelmaa.
Määtän harteille voi tulla isojakin odotuksia, sillä kapean Kingsin ainoa isossa kuvassa onnistunut puolustaja on viime kausina ollut Drew Doughty. Muuten kapeuden määrä on ollut hälyttävä.