San Jose Sharksin maalivahti Antti Niemi sai NHL-kauden avauksessa balsamia viime kevään haavoille.
Sharks vieraili Los Angeles Kingsin kotiluolassa hakien tyylipuhtaan 4-0-voiton. Kings on hallitseva Stanley Cup -mestari, joten vierasvoitto tuli makoisasta paikasta.
Niemi torjui yhteensä 34 laukausta. Suomalainen palkittiin ottelun kolmostähtenä. Ykköstähti oli kaksi maalia ampunut Tommy Wingels.
Erityisen arvokas voitto oli juuri Niemelle. Viime kevään pudotuspeleissä Sharks johti ottelusarjaa Kingsiä vastaan voitoin 3-0, mutta Kings punnersi ohi. Niemi vaihdettiin sarjan neljännessä ja viidennessä pelissä kesken kaiken pois ja oli luukkuvahtina kuudennen. Ratkaiseva seitsemäs matsi päättyi Kingsin selvään 5-1-voittoon.
Voiton myötä Niemi osoitti Sharksin johdolle, että hänen päänsä kestää taistelun ykkösvahdin paikasta Alex Stalockia vastaan.