BRATISLAVA. Petri Matikaisen valmentaman Slovanin pitkä ja synkkä kausi sai päätöksensä tiistaina, kun joukkue hävisi Jokereille niukasti 2-3 jatkoajan jälkeen.
Ottelun jälkeen nähtiin helpottunut suomalaivalmentaja. Pitkä ja raskas prosessi sai vihdoin päätöksensä.
– Tyhjä ja helpottunut olo. Siihen kai sen voisi tiivistää. Laiva saatiin ohjattua satamaan sellaisella ylpeydellä, mitä toivoinkin, Matikainen summasi SuomiKiekko-sivustolle.
Yhteensä neljä pistettä SKA:lta ja Jokereilta on varsin mallikas suoritus, kun miettii joukkueen pelanneen kaksi viimeistä ottelua kolmella ketjulla ja viidellä pakilla.
– En olisi uskonut tällaista tulosta. Mutta hyvin jätkät jaksoivat. Pitää olla ylpeä ja kiitollinen.
Tiistain ottelu oli näillä näkyvin Slovanin hyvästit KHL-kiekolle. Tunnelma oli silti huikea – yleisö käytännössä osoitti suosiotaan viimeiset 15 minuuttia seisaallaan. Ja kun ottelu loppui, jäi yleisö kiittämään joukkuetta vielä moneksi minuutiksi.
Se sai myös Matikaisen hämilleen.
– Tämä on huikea kiekkopaikka. En ole kokenut vastaavaa missään. Suomessa tässä vaiheessa, jos joukkue ei pääse pudotuspeleihin, olisi se tuhat katsojaa – ja hekin keskarit pystyssä.
– Tämä on todellinen ”hockeytown”. Ehkä mekin voisimme ottaa tästä oppia, Matikainen kertasi.
Viikonloppuun mennessä seuran ja kaupungin jättävä suomalaiskäskijä kertasi kauden olleen myös itselleen vaikea.
– Nyt on aika palata kotiin. Tämä homma on paketissa.
Ilari Isotalo, Bratislava
Twitter: @IlariIsotalo