Pittsburgh Penguinsin suomalaispuolustajan Olli Määtän kausi on alkanut rauhallisesti ilman sen suurempia otsikoita.
Määttä on tällä hetkellä koko NHL:n tehotilastossa viidentenä lukemalla +11.
Tässä on kuitenkin kova optinen harha, ainakin Pittsburgh Sporting Newsin jääkiekkoasiantuntijan Derrick Graffiusin mielestä.
– Hänellä oli heikko pre-season, eikä hän ole pystynyt ottamaan kunnolla odotettua paikkaansa Penguinsin pakistossa. Kun hän on saanut pelituntumaa, on hän ollut hiukan varmempi, mutta ei hän missään nimessä ole kovin hyvältä näyttänyt, Graffius tylyttää.
Hyvän tehotilastolukeman taustalta löytyy Graffiuksen mukaan pelkästään roolitus, mikä on palvellut Määttää.
– Monien mielestä Määtän teholukema kertoo siitä, että hän on ollut hyvä. Mutta ei se lukema kerro mitään pelaajan todellisesta suoritustasosta. On tarkasteltava muitakin tilastoja, jolloin kaikenlaiset onnekkaat pomppumaalit pyyhkiytyvät pois. Määttä on laukonut Pittsburghin puolustajista vähiten, vain 2,96 kertaa / ottelu. Puolustuspelissä Määttä antaa vastustajan laukoa aivan liikaa, hänen jäällä ollessaan vastustaja on laukonut eniten kohti Penguinsin maalia.
– Määtän surkeat tilastot näyttäytyvät vielä huonommassa valossa, kun otetaan huomioon muitakin asioita. Kolmospakkiparissa Määttä pääsee pelaamaan vastustajan heikoimpia pelaajia vastaan. Lisäksi häntä on ikään kuin suojattu, sillä Määttä on mennyt jäälle Pittsburghin puolustajista eniten silloin, kun kiekko on hyökkäyspäässä ja vähiten silloin kuin kiekko on puolustuspäässä. Jos hän pelaisi ykköspakkiparissa, moista ei voisi tapahtua. Hän joutuisi pelaamaan jatkuvasti huippupelaajia vastaan ja puolustamaan enemmän. Silloin Määttää vietäisiin vielä enemmän kuin nyt, Graffius sanoo kärkkäästi.
Määtän viime kausi oli hyvin rikkonainen, kun eteen tuli niin olkapäävammaa, syöpälöydös sekä sikotauti.
Tällä kaudella Määttä on saanut olla terveenä, mutta oteet eivät ole mielyttäneet ainakaan Graffiusta.
– Jos Määttä pelaisi ykkösparissa, hän olisi vielä alttiimpi virheille. Nykykunnossaan hän ei ole kykenevä yhtään isompaan rooliin joukkueessa.
Väitteet pääsevät kunnon valoon varsin piakkoin, sillä Määttä nostettiin keskiviikon ja torstain välisen yön kierroksella pelatun Montreal Canadiens -pelin aikana ykköspariin Kris Letangin vierelle. Siellä hän on myös jatkamassa seuraavissa peleissä.