Leijonien World Cup -avausvastustajan vaaralliset nuoret tähdet – ”Huomio on taattu”

Pohjois-Amerikan alle 23-vuotiaiden joukkue kohtaa World Cupissa avausottelussa Leijonat. Mutta ketkä ovat kokoelmajoukkueen mielenkiintoisimpisia nimiä? Selaa ne liikkumalla tässä galleriassa nuolella oikealle!

Matt Murray, Pittsburgh Penguins

– Todennäköinen ykkösvahti kokoelmajoukkueelle. Murray oli isoja sensaationimiä keväällä NHL:ssä, kun hän torjui Penguinsin aina Stanley Cup -mestariksi asti. Murray syrjäytti ykkösvahdin tontilta Marc-Andre Fleuryn ja oli hyvin varma koko kevään ajan. On suorituksillaan pistänyt kovasti siirtohuhuja liikkeelle, Fleuryn kohdalla.

Aaron Ekblad, Florida Panthers

– Ekblad ei ala olla enää hirveän kaukana siitä, että hänet voitaisiin nimittää myös Kanadan ”ykkösjoukkueen” puolustukseen. Iso, liikkuva, väkevä kaukalon molemmissa päissä. Laukaus kunnossa, älyä löytyy, todella kypsä johtajahahmo jo 20-vuotiaana. Panthersin iso kulmakivi pitkäksi, pitkäksi ajaksi.

Johnny Gaudreau, Calgary Flames (RFA)

– Gaudreaun kohdalla tilanne on sinänsä mielenkiintoinen, sillä hän on edelleen ilman jatkosopimusta. Hän tai Calgary Flames eivät hakeutuneet välimieskäsittelyyn ja jatkosopimusta on hierottu kaikessa rauhassa. Mutta sitä ei ole vieläkään syntynyt. Gaudreau on ollut hyvin tehokas viimeisimpien kausien aikana ja on lähtökohtaisesti aivan kärkihyökkääjiä Pohjois-Amerikan alle 23-vuotiaiden joukkueessa. Pelaa hyvin todennäköisesti Flamesin joukkuekaverinsa Sean Monahanin kanssa samassa ketjussa.

Auston Matthews, Toronto Maple Leafs

– Jos nimesi Leijonien tuore päävalmentaja Lauri Marjamäki Patrik Laineen mukaan World Cupiin, nimettiin myös kesän NHL-draftin ykkösvaraus Matthews mukaan karkeloihin. Maple Leafs hieroi pitkään sopimusta hänen kanssaan, mutta se lopulta syntyi. Huomio on taattu ja odotukset ovat korkealla Torontossa jenkkisentteriä kohtaan. Se, että mikä rooli hänellä World Cupissa on, se on aika paha arvoitus vielä.

Connor McDavid, Edmonton Oilers

– Tämän herran kohdalla roolin suhteen ei ole niin suuria arvoituksia. Se on varmasti iso. Valitettavan loukkaantumisen debyyttikaudellaan kokenut McDavid on yksi seuratuimmista ja hehkutetuimmista lupauksista sitten.. Sidney Crosbyn. McDavidia kohtaan odotukset ovat korkealla erityisesti Oilersissa ja häneltä odotetaan paljon myös syksyn World Cupissa. Saa olla Leijonat tarkkana kaverin kanssa. Taitoa löytyy vaikka kuinka, nopeutta päälle ja ylipäätänsä rutkasti vaarallisuutta.