Leijonien yksi parhaita pelaajia Kanada-tappiossa oli nelosketjun laitahyökkääjä Antti Pihlström. Pihlström avasi turnauksen maalitilinsa 1-0-maalilla, jonka lisäksi hän laittoi kiekon kahteen kertaan maaliputkiin.
– Muutama sentti molemmissa, niin olisi ollut sisällä. Ekan ohjasin rystyltä ja toinen oli kämmennellä, joka näytti jo, että menee sisään, mutta osu johonkin matkalla ja jäi tolppaan, Pihlström pohti ottelun jälkeen.
Leijonat aloitti ottelun tuulispään lailla. Kanada oli täysin vastaantulija ensimmäisessä erässä. Toisessa erässä hallinta siirtyi vähitellen Kanadalle, ja ottelun loppupuolisko Kanadan hallintaa.
– Peli oli hyvin hanskassa pitkään, mutta sitten kun Kanadan maalit tulivat, niin joku loppu ja ei uskallettu pelata omaa peliä ja jouduttiin puolustuskannalle.
Kanada-ottelu oli Leijonien ensimmäinen peli aivan huippumaata vastaan. Nyt nähtiin missä oman pelin taso oli.
– Tämä oli ensimmäinen peli, missä oli periaatteessa iso maa vastassa. Mietitään mitä tehtiin oikein ja mitä väärin. Toisaalta nyt oli hyvä paikka hävitä, ei sitä välttämättä kaikkia pelejä voiteta putkeen.
Lohkovoittoa karkasi nyt erittäin todennaköisesti Kanadalle. Sijoituksella ei Pihlströmille sinänsä ole väliä.
– Se on sitten yhdestä pelistä poikki joka tapauksessa. Jonkun verran tietenkin on eroa kuka tulee vastaan, mutta kaikki jatkavat joukkueet ovat kovatasoisia.
Suomen onneksi pudotuspelien ensimmäinen vastustaja ei ole Kanada ellei jotain todella ihmeellistä lohkossa tapahdu.
Sunnuntaina Suomi kohtaa USA:n, joka onkin eräs todennäköisimmistä vastustajista puolivälierissä Suomelle. Tässä voidaan hakea jo hyvää henkistä asetelmaa sitä varten.
Kai Lintinen, Hartwall Areena