Aiemmilla kausilla KHL:ssä loistanut Toronto Maple Leafsin tulokaspuolustaja Nikita Zaitsev tälläsi NHL-uransa ensimmäisen maalin Pittsburgh Penguinsia vastaan.
Venäläispuolustajalla kävi ikimuistoisessa maalissa tuuri, sillä kiekko pomppasi puolustajan mailan kautta maalivahti Marc-Andre Fleuryn otsaan ja siitä maaliin.
CSKA Moskovaa aiemmilla kausilla edustanut 25-vuotias Zaitsev hankittiin kovin odotuksin Torontoon ja hän onkin vastannut hyvin huutoon.
Ensimmäisissä seitsemässä ottelussa tehot 0+5 tehnyt kiekollinen puolustaja ei ole sähäkän alun jälkeen pisteillä juhlinut, mutta on ollut tärkeässä ja isossa roolissa MAple Leafsin takalinjoilla yli 20 minuutin peliajalla.
Nyt tehopisteitä on maalin myötä kasassa 1+10, kun otteluita on takana 30. Maali oli venäläiselle sen verran tärkeä, että hän aikoo Maple Leafsia seuraavan kiekkotoimittajan Michael Augellon mukaan antaa maalista muistoksi saamansa kiekon omille vanhemmilleen.
Zaitsev is giving the puck from his first NHL goal to his parents. "This is the most important puck." #Leafs
— Michael Augello (@MikeInBuffalo) 18. joulukuuta 2016