NHL:ssä pitkän ja kunnioitettavan uran pelannut Olli Jokinen, 38, ei ole vielä ilmoittanut virallisesti lopettaneensa peliuransa. Uudet haasteet ovat kuitenkin jo alkaneet.
Jokinen on entisten Florida-tähtien kanssa perustanut junioreille suunnatun kiekkoakatemian Floridaan. South Florida Hockey Academy toimii Panthersin entisessä harjoitushallissa.
– Koen tämän mahdollisuutena antaa jotain pelille takaisin ja kasvattaa lajia, Jokinen sanoi NHL.comille.
– Aiemmin perheiden täytyi lähettää lapset 14- tai 15-vuotiaana pois Minnesotaan, New Englandiin tai Kanadaan, jotta heidän kehittyminen jatkuisi. Me haluamme, että he voivat pysyä täällä (Floridassa), Jokinen kertoi.
Jokinen on pelannut yhteensä NHL:ssä 1231 runkosarjaottelua. Kevään 2015 jälkeen suomalainen ei ole enää pelannut. Vaikka Jokinen ei ole vielä ilmoittanut virallisesti lopettavansa, peliluistimet ovat naulassa. Virallinen ilmoitus on tulossa.
– Se on jotain, mikä tapahtuu aivan pian, Jokinen sanoi.