Kolme pointtia: Nuoret Leijonat liikkeelle MM-kisoissa – ”Ei nimetön ja alistuva joukkue”

Edelliset nuorten MM-kisat päättyivät Suomen kultajuhliin. Mutta miten Nuorilla Leijonilla kisat lähtevät nyt käyntiin, kun vastassa on Tshekki? Kolme pointtia kyseiseen otteluun näkyvät tästä galleriasta liikkumalla nuolella oikealle!

1. Vastauksia kysymyksiin

– Edellisissä nuorten MM-kisoissa Veivi Vehviläinen joutui lopulta antamaan tilaa Kaapo Kähköselle, joka torjui ratkaisupelit. Vehviläinen on lähtökohtaisesti ykkösmolari tähän turnaukseen, mutta. Kysymysmerkkejä leijuu yllä. Hieman yllättäen juurikin Suomen maalivahtiosasto on kaikista eniten huolia herättävä. Vehviläisellä on paljon näytettävää. Hänen pitäisi löytää tasaisuutta, minkä kanssa hänellä oli vaikeuksia viime vuoden kisoissa. Samoja haasteita on riittänyt myös Liigan puolella. Hyvää peliä seuraa monesti selvästi heikompi iltapuhde. Syrjäyttääkö Vehviläisen seurajoukkuetoveri Markus Ruusu hänet vielä turnauksen aikana? Tai kenties Karolus Kaarlehto? Suuntaa ja hieman vastauksia potentiaaliseen maalivahtiongelmaan saadaan heti avausottelussa, mikä määrittää suuntaa.

2. Alakerran askelmerkit

– Nuorilla Leijonilla oli yhtä vahva puolustus viimeksi Karri Kiven alaisuudessa, jolloin peräpäässä viiletti Rasmus Ristolaista, Ville Pokkaa ja Esa Lindelliä. Nyt varsinkin kaksi ensimmäistä paria ovat todella laadukkaita. Juuso Välimäki, Vili Saarijärvi, Olli Juolevi ja Miro Heiskanen pystyvät olemaan kaikki aivan johtavia puolustajia Suomella. He kaikki ovat myös laadukkaita kiekollisia puolustajia, minkä vaikutusta on mielenkiintoista lähteä seuraamaan Suomen pelaamisessa. Juolevi oli viime kisoissa parhaimmistoa, Saarijärvessä on paljon potentiaalia, Heiskanen on pelannut mainiosti IFK:ssa koko syksyn ajan ja Välimäki on hurmannut WHL:ssä. Ja vielä näiden takana on Urho Vaakanaista, Jesper Mattilaa ja Jokereidenkin takalinjoilla syksyllä esiintynyttä Juho Rautasta. Edellisten kisojen puolustus herätti varsinkin alkumetreillä kysymysmerkkejä. Tämä taas ei. Puolustus voi olla hyvinkin iso voimavara Jukka Rautakorven luotsaamalle joukkueelle.

3. Ketäs on vastassa?

– Jos on Suomella laadukas puolustus jalkeilla, on myös Tshekillä mukavasti laatua sen peräpäässä. Johtotähtenä on Boston Bruinsin kesän 2015 ykköskierroksen varaus Jakub Zboril, joka oli mukana myös viime vuonna. Zborilin takaa löytyy kokoa ja kiekollista taitoa. Mainitsemisen arvoisia ovat Libor Hajek, joka varattiin toisen kierroksen alkuhetkillä Tampa Bay Lightningiin viime kesänä sekä vahvasti OHL:ssä syksyllä pelannut kiekollinen puolustaja Filip Hronek, josta on rakentumassa Detroit Red Wingsille jälleen uusi mainio löytö.

– Eikä hyökkäyskään Tshekillä kädetön ole. Sieltä löytyy muun muassa kovaa jälkeä syksyllä QMJHL:ssä tehnyt Filip Chlapik, Kärppien organisaatiossa viilettävä Radek Koblizek, Tshekin pääsarjassa vahvaa jälkeä syksyn aikana tehnyt Dominik Lakatos, WHL-seura Red Deer Rebelsin kapteeni Adam Musil, tulevan kesän NHL-draftin kärkikierrokselle povattu Martin Necas, vahvaa jälkeä WHL:ssä painavat Tomas Soustal ja Simon Stransky ja jo viime kisoissa viiteen peliin viisi pistettä painanut Michael Spacek. Tshekillä ei ole mitenkään nimetön ja alistuva joukkue, vaan se pistää Suomen aivan varmasti koville avauksessa.

– Viime vuonna Nuoret Leijonat olivat vastataudin kourissa Tshekkiä vastaan, mutta silti maiden kohtaaminen päättyi suomalaisjuhliin. Molemmilla mailla joukkueet ovat menneet kovasti uusiksi, kun kirkaimmat tähdet ovat siirtyneet NHL:ään. Silti, laatua puskee pinnalle myös nyt.