Salavat Julajev Ufan uusi päävalmentaja Erkka Westerlund on kaavaillut Joonas Kemppaiselle merkittävää roolia.
Westerlund nimitettiin maaliskuun loppupuolella Salavat Julajevin pääluotsiksi. Westerlundin ensimmäisiä hankintoja oli Kemppainen.
29-vuotias Kemppainen liitettiin Ufaan huhuissa jo huhtikuussa, mutta virallisen sinetin suomalaissentterin siirto sai toukokuun 1. päivä.
Kemppaista kaavaillaan Ufan ykköstähden Linus Omarkin rinnalle.
– Westerlund näkee, että Kemppainen parantaa erityisesti Teemu Hartikaisen ja Omarkin peliä. Westerlund kertoi useita argumentteja, jotka ovat loogisia, KHL-seuran GM Leonid Vaisfeld perusteli Business Onlinelle.
Kuluneella kaudella Kemppainen naputti Sibirin paidassa 60 peliin tehot 11+12=23.
– Hän oli hyvä valinta. Hän on fyysisesti vahva ja pelaa hyvin maalin edessä 5-5-pelissä. Westerlundin pelisysteemissä se on avainkohta, Vaisfeld painotti.