Venäläistähti Aleksandr Radulov oli hyvän aikaa kesällä NHL:n puhutuimpia vapaita pelaajia siirtomarkkinoilla, kunnes Dallas Stars julkaisi hänen kanssaan viiden vuoden ja 31,25 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen.
Dallasissa kaikki on mennyt putkeen, sillä Radulov on takonut 20 ottelussa loistavat 19 tehopistettä.
Hyvin uuteen seuraansa kotiutunut tähtihyökkääjä paljastaa Sportsnetin haastattelussa, ettei hänellä alun perin ollut kovaa hinkua lähteä Montrealista hyvän viime kauden jälkeen.
– Olen pahoillani, etten jäänyt Montrealiin. Se oli kuitenkin päätös, mikä minun piti jossain vaiheessa tehdä, kun emme saaneet aikaiseksi sopimusta, joka olisi toiminut parhaalla tavalla minulle, Radulov muotoilee.
Hänen omien sanojensa mukaan kesäkuun viimeisenä päivänä puhelin soi taukoamatta, kun useat seurat olivat kiinnostuneita.
– Olin puhelimessa koko päivän. Se sai oloni tosi hyväksi.
Lopulta pitkät puhelut Starsin päävalmentajan Ken Hitchcockin kanssa johtivat siihen, että jättimäinen sopimus Dallasiin syntyi.
Surullisinta Montrealin kannalta on se, että päätöksen jälkeen Canadiens tarjosi 31-vuotiaalle hyökkääjälle sopimusta, joka oli samoissa luvuissa Starsin kanssa.
– Se oli kuitenkin liian myöhäistä, Radulov toteaa.
Venäläistaiturin puheista voisi tulkita, että pitkän ja rahakkaan sopimuksen tarjoaminen aikaisemmin olisi hyvinkin voinut pitää Radulovin Montrealissa.
– Ollakseni rehellinen, halusin pysyä siellä. Halusin jäädä ja minä todellakin nautin olostani siellä, Radulov sanoo.
Henri Havusela