Montreal Canadiensissa ensimmäistä kauttaan pelaava Jesperi Kotkaniemi on saanut NHL-uralleen lentävän lähdön. Kun Habsin kolmosketjun sentteri painoi viime yönä 5-6-tappioon päättyneessä Tampa Bay Lightning -pelissä syöttöpinnan, nosti lupaus koko kauden saldonsa jo lukemiin 4+14=18.
Eikö pistemäärä kuulosta sen kummemmalta verrattuna vaikkapa Colorado Avalanchen Mikko Rantasen tehoiluun tai Winnipeg Jetsin Patrik Laineen maalinmättämistahtiin?
Ei ehkä, mutta fakta on se että, tuo 18 pinnaa on toiseksi eniten 18-vuotiaiden suomalaisten keskuudessa heidän 39 ensimmäisessä mittelössä. Ainoastaan Laine nakutti aikoinaan enemmän. Maalilinko teki uransa 39 ensimmäisessä kamppailussa tehot 19+12=31.
Toki on huomioitava, että esimerkiksi Suomen kaikkien aikojen pisteykkönen Teemu Selänne – 1 451 runkosarjan ottelua tehoin 684+773=1 457 – debytoi taalajäillä kaudella 1992-93 vasta 22-vuotiaana ja tilastokakkonen Jari Kurrikin parikymppisenä.
Silti Kotkaniemeltä ei pidä ottaa mitään pois. Loppuvuosi on näyttänyt sen, että Habs-sentteristä kuullaan NHL:ssä vielä pitkään ja paljon.