New York Islandersiin täksi kaudeksi vuoden sopimuksella siirtynyt ruotsalaismaalivahti Robin Lehner oli yksi kuluvan NHL-kauden suurimmista tuhkimotarinoista.
Buffalo Sabresin hylkäämä, avoimesti päihde- ja mielenterveysongelmistaan julkisuudessa puhunut maalivahti sai kauden alla näyttöpaikan Islandersin maalinsuulla, eikä totisesti jättänyt tilaisuuttaan käyttämättä. Elämänsä kauden pelannut 27-vuotias on ehdolla NHL:n kauden parhaaksi maalivahdiksi yhdessä Dallas Starsin Ben Bishopin sekä Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevskin kanssa.
Tulevaisuudessa miestä odottaa kuitenkin uudet haasteet. Tämän kauden 1,5 miljoonan dollarin sopimuksen on uskottu parhaimmassa tapauksessa jopa nelinkertaistuvan tulevan kesän vapailla markkinoilla. Mies jättikin hyvästit Islanders-faneille kauden päätyttyä Carolina Hurricanesia vastaan pudotuspelien toisella kierroksella kärsittyyn tappioon voiton 0-4.
– Ei sellainen loppu kuin olisimme halunneet. Olen niin ylpeä tästä ryhmästä. Tällä organisaatiolla on edessään kirkas tulevaisuus. Haluan perheeni kanssa kiittää sydämeni pohjasta Islanders-faneja upeasta tuesta. En tule koskaan unohtamaan tätä vuotta elämässäni. Onnea myös Carolinalle. Loistava joukkue, Lehner kirjoitti.
Not the ending we wanted. I’m so proud of this group. This organization has a bright future! From the bottom of my heart me and my family want to thank the islanders fans for the great support. Never gonna forget this year of my life. Good luck too Carolina. Great team.
— Robin Lehner (@RobinLehner) 4. toukokuuta 2019