Kärppien runkosarja sai lopulta heikomman lopun, kun joukkue ajautui aivan viimeisellä pätkällä pitkään tappioputkeen.
Sen myötä sijoitus valahti ylemmän pudotusviivan alle, mikä tiesi Villi kortti -kierrokselle joutumista.
Oululaisjoukkueella ongelmana on ollut erityisesti maalinteko. Samalla positiivisuutta tuo kuitenkin se, ettei omissakaan ole soinut. Kumpi on tärkeämpi asia pudotuspelejä ajatellen, SM-liigan pistepörssiykkönen Juha-Pekka Haataja?
– Se, että omiin ei mene. Vaikka viime aikoina maalinteko on vähän tökkinyt, niin kyllä meillä on sen verran maalintekovoimaa ja taitoa, että varmasti pystymme tekemään tarvittavat maalit, jos samalla vastustaja pysyy maalissa tai kahdessa. Täten en ole hirveän huolissani, Haataja pohti SuomiKiekko-sivustolle.
Ennen maalinteon kanssa kamppailemista joukkueella oli haasteita oman pään pelaamisen kanssa.
– Silloin ehkä vähän liikaa keskityttiin siihen, että tilkitään oma pää. Suunnattiin siihen sitten enemmän energiaa. Mutta nyt kun se puoli alkaa olla hyvällä mallilla, niin nyt varmasti keksitään lääkkeitä siihen, että miten saadaan sinne toiseen päähän enemmän maaleja, maalitykki kertaili.
Hyvää pohjaa tulevaan
30-vuotias laituri on voittanut urallaan jo kolme kertaa Suomen mestaruuden. Täten hänellä onkin näkemystä ja kokemusta siitä, millaisia viitteitä mestaruutta tosissaan tavoittelevasta joukkueesta löytyy.
Onko Kärpillä hyvät mahdollisuudet painella aina päätyyn asti?
– Näen, että meillä on, vaikka tietenkin sarja on erittäin tasainen. Monella muullakin on hyvät mahdollisuudet. Ei voi sanoa, että vain meillä olisi.
– Nämä kaksi viimeisintä runkosarjan peliä (JYP, Ässät, molemmista voitot) ovat antaneet hyvää pohjaa tulevaan. Se on nostanut itseluottamusta sitä ajatellen, että pystytään voittamaan kenet vain, Haataja näkee.
Runkosarja päättyi tiistaina ja Villi kortti -kierros alkaa jo torstaina. Onko se hyvä vai huono juttu, että pelit tulevat nopealla aikataululla vastaan?
– En näe siinä mitään huonoa. Tulee kuitenkin tarpeeksi huilia puolivälieriä varten meni jatkoon kumpi tahansa. En jaksa uskoa siihen, että kuorman kanssa tulee mitään ongelmia.
Ilari Savonen (@ilarisavonen)