SM-liigan piste- ja maalipörssin tällä kaudella voittanut Juha-Pekka Haataja sai taistella viimeisiin hetkiin asti paikasta Leijonien joukkueessa MM-kisoissa.
Mutta sieltä se paikka kuitenkin tuli. Haataja myöntää itse, että varmistus toi myös ison helpotuksen henkiselle puolelle.
– Neljän viikon leiri takana, joten kun pystyi valmennusjohdon vakuuttamaan, niin kyllähän se sillä tavalla oli helpotus. Ei tarvitse miettiä enää niitä asioita, että onko mukana vai eikö ole. Pystyy keskittymään tähän joukkueen menestykseen ja ehkä tuo varmistus jopa vähän vapauttaa energiaa, Haataja pohti SuomiKiekko-sivustolle.
Kisailu MM-paikoista pyöri mielessä varsinkin viimeisten näyttöpaikkojen yhteydessä.
– Kyllähän se tietenkin vähän, vaikka ei se tietenkään päällimmäisenä mielessä ollut. Varmasti kuitenkin siellä jossain alitajunnassa oli. Vielä kun ei tullut varmistusta aiemmin ja piti antaa näyttöjä loppuun asti. Kyllä se mielessä pyöri silloin tällöin.
Mahtava kausi takana
On tullut pistepörssin voittoa ja eniten maaleja ja niin edelleen. Kärppien hyökkääjän Haatajan kausi onkin mennyt tähän mennessä mainiosti henkilökohtaisella saralla.
Kyseisten saavutusten ja MM-kisapaikan suhteen on kuitenkin turha lähteä vertailemaan paremmuudella.
– Vaikeaa olisi, enkä oikein pystyisikään siihen, että mikä se ranking sitten olisi. Kaikki tuntuu kyllä hienolta.
– Ennen kauden alkua ei olisi osannut edes parhaimmassakaan kuvitelmassa ajatella sitä, että näin tapahtuisi. Tietysti harmittaa Kärppien menestymättömyys, mutta kuitenkin pääsääntöisesti on ollut hyvä kausi, Haataja kertasi mennyttä ja MM-kisapaikkaa.
MM-kisojen jälkeen onkin mukava istahtaa alas ja pohtia kaikkea tapahtunutta.
– Kyllä. Sitten pystyy pysähtymään ja miettimään, että mitä tuli tehtyä hyvin. Pystyy ottamaan näistä kokemuksista sitten tulevaisuuteen mukaan hyvät vinkit, Haataja näki.
Ilari Savonen, Helsinki
Twitter: @ilarisavonen
Mitä Haataja ajattelee Leijonien MM-kisajoukkueesta? Mihin sillä on mahdollisuus yltää? Lue siitä myöhemmin lisää SuomiKiekko-sivustolta.