Hyvään vauhtiin päässyt Anaheim on jälleen hävinnyt kaksi ottelua viimeisestä kolmesta. Playoff-paikka ei vielä ole täysin mennyttä, sillä kaudesta on toki vielä yli 30 ottelua jäljellä.
Vanhan NHL-klisheen mukaan kuitenkin joukkueen parhaiden pelaajien täytyy olla joukkueen parhaita pelaajia ja näin ei muutamaan otteluun ole ollut Etelä-Kaliforniassa.
– Me tiedämme missä tilanteessa me olemme, emmekä me voi vain antaa pisteitä pois. Sen takia edellinen peli oli pettymys, mutta tietenkään kaikkia 33-34 peliä ei voittaa, sanoi Teemu Selänne torstaina harjoitusten jälkeen seuran kotisivun videoidussa haastattelussa.
– Yritystä oli kyllä, mutta liian paljon virheitä myöskin, emmekä pelanneet fiksusti. Perjantaina on uusi mahdollisuus ja, niin kuin sanottu, kaikkien täytyy tehdä työnsä. Kahden ensimmäisen ketjun pitää parantaa peliään.
– Meidän täytyy nyt ottaa joka peli kuin olisimme playoffeissa. Voit luistella tänään tai pitää vapaata tai luistella huomenna tai pitää aamun vapaata, mutta tärkeintä on, että kaiken pitää rakentaa meidän peliämme.
Valmentaja Bruce Boudreau puolestaan arvioi, että viimeisissä peleissä – jopa niissä joissa voittoja on tullut – joukkue on pelannut osittain hyvin keskinkertaisesti.
– He tietävät kyllä siitä, koska me huomauttelemme siitä koko ajan. Nyt on aika päästä takaisin huipulle, Boudreau sanoi rauhalliseen tyyliinsä.
– Jos parhaat pelaajasi eivät ole parhaita pelaajiasi, ei menestystä tule.